Présentation
Le forum de Bavay date du 1er siècle après J.-C.
Sous l'Antiquité, il s'agissait d'un lieu public rassemblant différents édifices permettant l'exercice de fonctions importantes pour la société romaine, telles que la religion, l'administration, la politique ou la justice.
La basilique, le temple, le cryptoportique constituent cet ensemble. Ils sont construits avec différents matériaux : la pierre bleue, la brique, le calcaire blanc, le tout étant lié par un mortier de chaux.
Mais c'est la présence extensive de la pierre bleue qui marque surtout au regard du dallage du sol.
Véritable cœur de la ville, le forum romain concentrait les activités politiques, judiciaires et religieuses.
A ce jour, le forum de Bavay est le plus grand découvert en France et l'un des plus grands de l'Empire romain.
Avec son plan quasi complet, il est un exemple remarquable de forum tripartite avec :
- L'esplanade centrale, bordée de portiques
- La basilique, centre politique et judiciaire de la ville. Elle est ici l'une des plus vastes de l'Empire avec Ostie et Carthage.
- Le Temple, au centre de l'aire sacrée, consacré aux activités religieuses. Les fondations semi-souterraines, aussi appelées cryptoportique, sont particulièrement bien conservées. Les arcades de 4 mètres s'élèvent encore aujourd'hui.
Ce site archéologique est un vestige unique. Il est le témoin de l'histoire de Bagacum, capitale de la cité des Nerviens. Construite aux IIIème et IVème siècle, la muraille est toujours visible aujourd'hui.